選ばれし者達（４９）

みゅーみゅーは１０分程で学校についた。その足で職員室に向かうと、何故か誰もいない事に戸惑っていた。

廊下を進むと大会議室で人の声がするので、そちらに向かった。会議室の中にはほとんどの先生が集められていた。急な呼び出しに、どこのクラスの生徒が問題を起こしたのか、先生同士で話をしていた。

みゅーみゅーはすでに呼び出しの電話が来た時点で香織の話しから、事の真相を知っていたが、まさかそんな信じがたい事を話す訳にも行かずに適当に話しを合わせるしか無かった。

しばらくすると教頭が田中先生を連れ会議室に入って来た。
みゅーみゅーはその光景をみた瞬間に香織の話しが事実だった事を知ったが、他の先生には、どういう事なのか知るよしも無かったし、単なる偶然に入ってきたと思い気にも留めなかった先生もいた。

会議はいきなり田中先生の謝罪から始まり、教頭から今日付けで退職する旨が告げられた。これからの対応については順次決めると言う話しで、いよいよ会議の本題が始まった。

内容は田中先生がやった痴漢の内容の説明とこれまでの経緯、まだ知られてはいないがマスコミへの対応などが話し合われた。

その後に、授業のローテーションや生徒へのケアの話しになり、みゅーみゅーが大きな役目を追う事になった。

会議は片付けを含めるとすべてが終わったのは夜０時を廻っていた。

みゅーみゅーはただ一人、別の意味で驚いていた。そして、香織の事について真剣に考えながら帰路についた。

ただ、この時点で先生方は大変な事を忘れている事に誰も気付かなかった。

翌日、香織は愛子の家に予定通り迎えに行き家を出た。

「ねぇ、香織。学校から休みの連絡有った？」
愛子は尋ねてみた。

「ううん。全然無い。まさか休みにするのを忘れたりなんかして…。」
香織は冗談半分で話しをしていた。

香織と愛子がこんな話しをしながら学校に向かっている頃、朝出勤した先生は朝練をしている生徒を見て、休みにする事が伝わっていない事実に気付いた。

会議の冒頭で学校を休みにする話しは出ていた。しかし、あまりにも会議が長引き結局生徒に連絡できないまま、朝になってしまっていた。

慌てて教頭に連絡をして各担任から連絡網で臨時休校の事実が廻された。

しかし、そんなバタバタのなか愛子と香織は連絡を受ける間もなくとうとう学校に着いてしまった。
そして、朝早く学校に来ていた一部の生徒同様に校門の前にいた教師によって学校が休みになった事実を知った。

「ははは、やっぱり、休みだ。」

「うん。そうだね。ねぇどうする？」
愛子と香織でこんな会話をした後、とりあえずは学校前にある喫茶店に入った。

「そうそう、愛子。約束のビックパフェ今日、おごるよ。」
香織は以前の約束を思い出した。

「え、いいの？」
愛子は少し驚いて返事をした。

二人はビックパフェをたべながら、これからどうしようか話しをしていた。先程の先生の話しではまた会議をするとの事だから、多少遊んでも大丈夫だと思いながら、世間話をしながら、パフェを食べていた。

その時に愛子の携帯にメールが入った。母からだった。

【今、学校から連絡網で今日は臨時休校で自宅待機だって、急いで帰って来なさい。悪いんだけど、帰りにスーパーで粗塩を買って来てね。】
愛子はこのメールを見るなりため息をついた。

「何？どうしたの？」
香織は愛子の様子をみて尋ねた。

「これ、見てよ。」
愛子は携帯電話を香織に渡しメールを見せた。

「これがどうかしたの？」
香織は愛子のため息の意味が全く解らなかった。

「ねぇ香織？粗塩って買った事ある？」
愛子は香織に聞いた

「え？塩でしょ？なんで？」

「そっか…ねぇスーパーに付き合ってくれる？理由がわかるから…。」

「うん、いいよ。」

二人はビックパフェを食べ終わると喫茶店を出てスーパーに向かった。

香織がカゴを取り、中に入ろうとすると愛子はすかさず、台車を持ち出した。

「え？たった塩１つ買うのに、押して行くの？」
香織は驚いて聞いた。

「まぁ、必要になるから…」
愛子はそう言うのと塩を売っている、棚の所に向かった。

「香織、悪いんだけど、私持てないから、その塩を取ってくれない？」
愛子は香織にお願いをした。

香織は何で自分で取らないんだろうと思いつつ片手で塩の袋に手を伸ばし、持ち上げようとした。
「え？重い…。」
香織は驚き、仕方なく両手を使い持ち上げた。
「愛子、ねぇちょっとこれ何キロあるの？」

「５キロ…」

「え゛５キロ？！」
香織は余りの重さに驚いた。

「だから、ため息も出るし、押して行きたくなる気持ち分かるでしょ？」

「ははは、そうだね。まるで拷問みたい。」
香織は笑いながら答えた。

選ばれし者達（４８）

香織、愛子がチャット画面でチャットの成り行きを見ている頃、当事者の田中先生とタマはこんな大事になっているとは、夢にも思っていなかった。

駅員室から駅前の交番に移動した二人は、別々で状況を聞かれていた。

タマの方は、胸にパットを入れていたので、始めては触られた感覚は殆ど無かったが、触られた感じは微かに有った。それより、『なんで私？』と言う疑問と戸惑いの方が遥かに大きかった。
またその戸惑う様子が、横にいる婦人警官には、いまだに痴漢に遭ったショックが続いていると見えてしまうみたいで、やたらと優しい言葉をかけてくれたり、聞きもしない自分の痴漢体験なんか話したりして、その気遣いがタマにとっては余計にどうしたらいいかさらに動揺を拡大させていた。

田中先生の方はあっさり痴漢を認め、調書を取られていたが、過去に痴漢行為が無かった為に、厳重注意でその場は収まった。

その後、田中先生は事情聴取が終わると、タマより先に解放された。

外に出てから電源を切っていた携帯電話の電源を入れた時、絶え間無く続く無数のメールの着信通知に、田中先生は、何が起きているのか全く理解出来なかった。

偶然目に留まった届いたメールの１通を見て血の気が引くのを感じた。

【痴漢先生！】

『え…もう？まさか…』
田中先生はその瞬間軽い目眩を感じた。

【最低！】

【学校やめちゃえ！】

【強姦魔！】

【………】
無数の痴漢の事実を軽蔑するメールが届き続けていた。

田中先生は、完全にパニックになり立ち尽くしていた。

一方、交番で落ち着きを取り戻す為に出されたジュースを貰い、ゆっくり飲んでから出てきたタマは、そんな田中先生の姿を横目に見つつ、その場を後にした。
人の来ない場所を見つけるとダーリンに状況を報告し、その時にダーリンから、痴漢の事実がもう広まっている事を聞かされた。
タマ自身、何より痴漢に遭った自分の名前が出ているのではないかと不安になっていたが、名前が出ていない事を知ると安心した。

一方、茫然と立ち尽くしていた田中先生は、携帯電話の通話の着信音でやっと我に返った。
通話ボタンを押すと、教頭先生からだった。

「今から、申し訳無いが、学校に来で下さい。これからの事を話し合うつもりです。」
これだけ伝えられると電話は切れた。

田中先生はこれからの事を想いつつ、重い足取りで学校に向かう事にした。

学校に残っていた教頭の元には、ＰＴＡ役員から学校に田中先生が、痴漢をしたらしいと子供達が話をしていると言う話しが学校に入ってから、すでに１時間程経っていた。
学校内にはすでに教師はほとんどいない状態だったが、あらかじめ用意してあった、教師が事件を起こした時に対してのマニュアルに従い、教頭は機械的に教師を学校に集め対策会議を開く用意を始めていた。

学校から電話が来た時、みゅーみゅーは自宅で香織の話しが信じられず、昔のアルバムを出し当時の親友の事を思い出していた。

「臨時職員会議を開くから学校に来て欲しい。」

電話の教頭の声は普段の様子では無く、すかさず何が有ったのか聞き返してみたが、全く教えて貰えず、教頭はただ学校に大至急来て欲しいと繰り返すだけだった。

みゅーみゅーは電話を貰った時点で、これから職員会議で話される事実を知っていたが、誰にも言えずに重い足取りで学校に向かう事にした。

事の成り行きを、パソコンのチャット画面を見ながら見守っていた香織と愛子は、絶え間無く流れる文字を追いながら、学校に連絡が入った事など、細かい展開を画面を通して把握していた。
「ねぇ、香織。とうとう学校に連絡が行ったみたいだね。」
愛子は、チャット画面に表示される事実について、逐一香織と会話を続けていた。

「うん。今頃は、先生達が集められている頃かもしれないね。」
香織は時計を見ながら、ダーリンの報告の時間から推測して話していた。

「うん。みゅーみゅー驚いているだろうね。」

「うん。そうだね。」

「あ、香織悪い。そろそろ私、マジで勉強しないと…。」

「あ、そうだったね。勉強してる途中だったんだよね。後は明日にならないと多分、動きは無いと思うから、明日にするね。また明日迎えに行くよ。」

「そう。わかった。今日と大体同じ時間？」

「そうだね。少し早いけど、もし学校が休みの連絡が有ったら、また連絡するね。」

「うん。わかった。」
愛子はそういうと電話を切り、勉強を続ける事にした。